Un
cambio en la forma de “ver al cerebro”
“La Neurona es la unidad
básica del sistema nervioso. Consta de un cuerpo o soma y sus prolongaciones.
Cada neurona se comunica con otra a través de sinapsis, las cuales permiten el paso
de los impulsos nerviosos. Las neuronas tienen un alto grado de diferenciación
celular, así como una gran excitabilidad y conductibilidad.”
Depto. de Anatomía, Escuela de
Medicina Pontificia Universidad Católica de Chile “Curso de Neuroanatomía”.
hbravo@med.puc.cl.
He escuchado a personas que a
medida que envejecen van sintiendo un poco de rechazo por ciertas actividades,
muchas veces relacionadas con las nuevas tecnologías, argumentando que ya no
tienen la habilidad de aprender cosas nuevas, de que parece imposible, que ya
están obsoletos, etc. Si bien puede ser
que debido a que las tecnologías han
cambiado mucho la forma de vivir y de interactuar, se sienten fuera de tiempo.
Pero esto no es argumento para no seguir aprendiendo cosas nuevas, el cerebro
puede cambiar, puede adaptarse y seguir aprendiendo. Eso es lo que presenta en
esta nueva entrada, hablamos de la “neuroplasticidad”
Hasta hace unos años se
creía que el desarrollo y recuperación del cerebro se detenían en la edad
adulta, pero modernas técnicas de neuroimagen cerebral han permitido
reconceptualizar la dinámica del sistema nervioso central y su funcionamiento
(1)
La neuroplasticidad es
un proceso que representa la capacidad del sistema nervioso de cambiar su
reactividad como resultado de activaciones sucesivas (2).
La Plasticidad Cerebral
puede ser definida como la capacidad del cerebro de
evolucionar
(Castellanos et al., 2010; Sanes, & Jessell, 2013), e implica cambios a
nivel estructural y funcional que entran en juego ante diferentes situaciones
fisiológicas, como por ejemplo en el aprendizaje, y patológicas, como luego de un
accidente cerebrovascular. (3)
El tejido nervioso se
considera un sistema dinámico, adaptable y plástico. La neuroplasticidad es
inherente al sistema nervioso y está en comunión con las visiones
localizacionistas y conexionistas de la comprensión moderna del funcionamiento
cerebral. (4)
Como podemos comprobar,
el cerebro cambia para poder aprender, para poder adaptarse y resolver los
problemas que se nos presentan. Una habilidad que seguramente permitió a
nuestros antepasados sobrevivir, y adaptarse a los diversos entornos en los que
el hombre ha logrado asentarse a lo largo del mundo.
Si hay algún fenómeno
biológico que permite pensar la indeterminación, la decisión, la libertad o la
interpretación, este sería la plasticidad neuronal. Esta realidad impide pensar
el cerebro como un sistema cerrado sometido a leyes, introduciendo en la
ecuación los conceptos de contingencia y de mutabilidad. (5)
Entre 1960 y 1970, por medio de estudios
de ultra estructura sináptica (14) sobre los factores de crecimiento neuronal
(15), los brotes axónicos y la potenciación a largo plazo en las sinapsis, el
paradigma científico cerebral cambió de una comprensión del tejido nervioso
como estructura rígida e inmodificable, a un entendimiento del mismo como una
estructura dinámica, adaptable y plástica (16). (6)
Neuro plasticidad permite la rehabilitación
La neuroplasticidad, al ser una
habilidad que nos permite adaptarnos a los problemas, es también una forma en
que nosotros mismos podemos rehabilitarnos en cierta medida de diversos
problemas tanto físicos como cerebrales.
Mediante
técnicas de Estimulación Magnética Transcraneal, un método no invasivo que
genera pulsos magnéticos de corta duración para estimular áreas corticales a
través del cráneo, se pueden evaluar los cambios en los mapas motores
corticales de pacientes lesionados antes y después de una intervención,
procurando detectar modificaciones a corto plazo que reflejen la Plasticidad
Neuronal (Kleim, Kleim & Cramer, 2007). En un estudio con técnicas de
Magneto Encefalografía realizado en pacientes con traumatismo de cráneo luego de
que los individuos realizaron un tratamiento de Rehabilitación Cognitiva, se
encontró una correlación entre la reorganización de redes estudiadas y la
recuperación de funciones cognitivas (Castellanos et al., 2010), mostrando que cambios
en la conectividad funcional observados a nivel neurofisiológico pueden
evidenciarse a nivel del comportamiento. (7)
La neuroplasticidad es la base y
fundamento de los procesos experimentales y clínicos de neurorehabilitación.
Por tal motivo, en el año 2006 se definió la neuroplasticidad como un proceso
contínuo a corto, mediano y largo plazo de remodelación de mapas
neurosinápticos, que optimiza el funcionamiento de las redes cerebrales durante
la filogenia, ontogenia y posterior a daños del sistema nervioso (31). (8)
El
envejecimiento cerebral
El cerebro se ve
afectado por la edad, como se explicó en la entrada del blog relacionada con la
actitud de los adolescentes, hay zonas que se desarrollan más tardíamente que
otras, al mismo tiempo que algunas se degeneran de forma precoz.
En este
sentido, se ha descrito una variedad de procesos cognitivos susceptibles al
efecto de la edad, incluyendo las funciones ejecutivas y la memoria de trabajo,
asociadas típicamente a una función alterada de la corteza prefrontal (Wang et
al., 2011), la claridad y eficiencia del procesamiento (Goh y Park, 2009; Head,
Rodriguez, Kennedy y Raz, 2008; Turner y Spreng, 2012) y la cognición social,
especialmente en entornos complejos (Kemp, Després, Sellal y Dufour, 2012).
Ello se ha asociado con cambios en la organización anatómico-funcional de la
zona (Burke y Barnes, 2006; Lister y Barnes, 2009) tales como disminución del
número y longitud de dendritas, menor número de axones y deterioro mielínico
así como pérdida sináptica importante (Pannese, 2011; Salat, 2011). Asimismo,
se ha descrito una reducción significativa del volumen e integridad de la
sustancia blanca en personas mayores (Caserta et al., 2009). (9)
Efectivamente
las deficiencias cognitivas más frecuentemente asociadas al envejecimiento
afectan al aprendizaje y la memoria dependientes del hipocampo y áreas
temporales asociadas, siendo más afectada la memoria semántica y episódica de
hechos recientes y de poca relevancia para el individuo, mientras que resulta
preservada la memoria remota así como la memoria implícita (Rieckmann y
Bäckman, 2009) y la memoria emocional (Hedden y Gabrielli, 2004). (9”2)
Conclusiones
El cerebro no es un
sistema estático, el cual no puede cambiar. Tiene capacidad de moldearse según
las necesidades que le presentemos, ya sea tocar piano, jugar tenis, leer. Etc.
Cada actividad que realicemos ira cambiando nuestro cerebro, preparándolo para
aprender diversas actividades. A esta gran capacidad se le llama “neuroplasticidad”
Este descubrimiento es
de gran importancia, ya que nos permite cambiar la forma en que se veía el
cerebro hasta hace unos años y saber que aún en edades avanzadas podemos seguir
aprendiendo, remodelando nuestro cerebro, para mejorar en diversos aspectos. La
importancia de mantener nuestro cerebro activo, realizando actividades que nos
presenten retos, ya sean puzles, sudoku, juegos de estrategia, deportes, etc.
Otro uso de esta
plasticidad cerebral, hace referencia al proceso de rehabilitación de ciertas
zonas de nuestro cuerpo, ya sea la mano, el brazo, e incluso la vista. Gracias
a la capacidad de adaptarse que tiene nuestro cerebro, podría la gente
rehabilitarse hasta cierto punto gracias a determinados entrenamientos. Alguien
que haya estado décadas con un brazo paralizado
y pueda volver a moverlo o que haya quedado ciego y pueda aprender a
“ver” gracias a la utilización de otras zonas que le hacen entender al cerebro
los que está frente a ellos son avances científicos maravillosos. Los cuales mejoran
en gran medida la calidad de vida de las personas.
Por lo que espero que
estas investigaciones sigan avanzando, para que puedan ayudar a muchas personas
con ciertas discapacidades y seguirnos demostrando las maravillosas capacidades
de nuestro cerebro.
-Depto. de Anatomía,
Escuela de Medicina Pontificia Universidad Católica de Chile “Curso de
Neuroanatomía”. hbravo@med.puc.cl.
(1) Danzl MM, Etter NM, Andreatta RD, Kitzman PHç. Facilitating
neurorehabilitation through principles of engagement. J Allied Health. 2012
Spring; 41(1):35-41.
(2) Lee TW, Tsang VW, Birch NP. Synaptic plasticity-associated proteases
and protease inhibitors in the brain linked to the processing of extracellular
matrix and cell adhesion molecules. Neuron Glia Biol. 2008 Aug;4 (3):223-234.
(3) Demey, I., Allegri, R.
& Barrera-Valencia, M. (2014). Bases Neurobiológicas de la Rehabilitación.
CES Psicología, 7(1),
130-140.
(4) Garcés-Vieira MV,
Suárez-Escudero JC. Neuroplasticidad: aspectos bioquímicos y neurofisiológicos.
Rev CES Med 2014; 28(1): 119-132.
(5) Rev. Asoc. Esp.
Neuropsiq., 2011; 31 (112), 661-678. doi: 10.4321/S0211-57352011000400005
Neurociencias y psicoanálisis: consideraciones epistemológicas para una
dialéctica posible sobre la subjetividad. Neurosciences
and psychoanalysis: epistemological considerations for a dialectical approach on subjectivity. Héctor García de Frutos
a. aDepartamento
de Psicología Básica de la Universidad de Barcelona.
(6)
14. Hebb D. The effect of early experience on problem
solving at maturity. Am Psychol. 1947; 2:737-745.
15.
Levi-Montalcini R, Angeletti PU. Nerve growth factor. Physiol Rev. 1968;
48:534-569.
16.
Raisman G, Field PM. A quantitative investigation of the development of
collateral reinnervation after partial deafferentation of the septal nuclei. Brain Res. 1973;
50:241-264.
(7) Demey, I., Allegri, R. & Barrera-Valencia,
M. (2014). Bases Neurobiológicas de la Rehabilitación. CES
Psicología, 7(1),
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(8)
Duffau H. Brain plasticity: from pathophysiological mechanisms to therapeutic
applications. J
Clin Neurosci. 2006; 13 (9):885-97.
(9 y 9´2) Neurogénesis
hipocampal adulta y envejecimiento cognitivo. Román Darío Moreno Fernández 1, 2, Carmen Pedraza 2 y Milagros Gallo. Departmento de Psicobiología. Instituto de
Neurociencias. Centro de Investigaciones Biomédicas (CIBM). Universidad de Granada, España.
Departamento de
Psicobiología y Metodología en CC. Universidad de Málaga. Instituto de
Investigaciones Biomédicas de Málaga (IBIMA), España. Disponible online 31 de diciembre de
2013
Otros
- PLASTICIDAD DEL SISTEMA NERVIOSO L. M. GARCIA-SEGURA * scielo.cl
¡Entrena tu cerebro, tu mente
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